Muscoli stirati, cene a base di arrosto, e attenzione al peso forma, i Lostprophets ci rivelano com'è veramente per loro essere in tour nel 2010…
"Siamo solamente un gruppo di papà che non fanno un bel niente!" ride Stuart Richardson, bassista dei Lostprophets, nel backstage a Notingham's Rock City. "Non facciamo feste e non buttiamo roba giù dalla finestra degli hotel. Non succedono mai cose del genere."
Non ora forse, ma quasi dieci anni fa, la storia era diversa.
Durante il loro primo tour nel gennaio del 2001; i Lostprophets furono banditi da questa stessa struttura dopo che un fan aveva attaccato degli adesivi su una Ford RS Cosworth. Nello stesso tour fu la vittima di alcuni distruttivi scherzi tipicamente rock 'n' roll, incusso un'improvvisata partita a cricket con una bottiglia di whisky e una serie di lampadine rotte.
Dieci anni dopo, e con un quarto album aggiunto alla loro discografia, la maggior parte dei Lostprophets sono sposati e con bambini - tutti tranne il batterista Luke Johnson e il dongiovanni dai capelli corvini Ian Watkins. E comportarsi in modo irresponsabile in tour, secondo la band, è passato di moda - velocemente.
"Quando facevamo cose del genere, avevamo solo 23 anni," dice il chitarrista Mike Lewis, ora trentaduenne sposato e padre. "Era come andare in vacanza con i tuoi amici. Le cose cambiano. Le cose sono diverse ora."
I Lostprophets sono alla terza tappa nel loro tour da 19 date nel Regno Unito per promuovere il loro album The Betrayed recentemente pubblicato. Quano arriveranno a suonare all'Arena di Cardiff l'1 Marzo, avranno raggiunto approssimativamente il numero di 45,000 fan presenti ai loro show.
Fuori, una fila di fans pressati l'uno contro l'altro, tremando per il freddo presente tra le mura dei muri che costeggiano la strada. Annalise, una quindicenne proveniente da Mansfield, è arrivata sul posto all'ora di pranzo. "Non mi pesa aspettare al freddo per loro," sorride. "Io e il mio amico avevamo così freddo che siamo dovuti andare a comprare delle coperte. Sono calde e comode, quindi non è andata troppo male!"
Per il diciassettenne Georde da Derby questa sarà la settima volta che ha la possibilità di vedere i suoi eroi. "Li ho visti per la prima volta durante il tour di Start Something nel 2004," dice George, che è rimasto seduto a terra per parecchie ore. "Ho il sospetto che mi verranno le emorroidi!"
All'interno, dove fa notevolmente più caldo, una delle stanze più piccole è stata trasformata in una sala per la cena. Tavoli da picnic sono ordinati in file per accogliere i Lostprophets, la loro crew di 14 persone, e le due bands di supporto Kids In Glass Houses e Hexes. Coppe di frutta, pane fresco e biscotti occupano i tavoli, mentre gli addetti al catering servono pranzi della domenica per chiunque possegga un ambito pass.
"Fanno del cibo buonissimo," sbava Stuart, che ha optato per pollo grigliato e riso. "Devo mangiare questa roba tutti i giorni quando sono in Tour, altrimenti diventerei veramente grasso!"
Mentre aspettano che arrivi il loro cibo, la band è in buono spirito, nonostante la squadra nazionale di rugby sia stata stracciata 30 a 17 dall'Inghilterra il giorno precedente. Ma Mike, da sempre fa di Everton, risente ancora della sconfitta della sua squadra battuta 1 a 0 in un derby locale col Liverpool.
"È stato un pomeriggio depressivo," dice. "Dopo aver visto le mie squadre battute , mi sentivo in dovere di aggiustare le cose, così ho giocato a FIFA 10 e Everton ha battuto il Liverpool 4 a 0! Dopo ciò, abbiamo fatto un concerto assurdo, quindi non è andata troppo male!"
Il problema principale oggi, tuttavia, è che viste le restrizioni dovute alla misura del palco, la band è costretta ad abbassare il livello del loro eccessivo e in stile Blade-Runner show.
"Questo è l'unico concerto in tutto il tour dove non possiamo sfruttare tutta la produzione," sospira Ian. "È uno palco alto 7 piedi, quindi non possiamo montare nulla. Abbiamo solo due riflettori e il resto è ancora nei furgoni. Tutta l'installazione era veramente fantastica a Leicester e Hull."
"Chi l'avrebbe mai detto che un gruppo di teste calde del Galles sarebbero diventati troppo grandi per Rock City?" scherza Lee Gaze con una risata.
"Alle 18,00, la band ripone i piatti vuoti sul carrello del catering e conversa nel backstage con i 10 vincitori del mete and grette. Ian ammette che questa è una dei suoi momenti preferiti della giornata. "Quando ero un ragazzino ed incontravo le bands che adoravo, non sapevo mai cosa dire," ammette. "Sono diventato bravo ad intrattenere conversazioni così i ragazzi non finiscono nella Città dell'Imbarazzo. Rido con loro e li coinvolgo in una vera conversazione. È veramente bello incontrare queste persone."
Tre ore dopo, il momento di salire sul palco si avvicina, la band si riunisce nei piccoli camerini. Lee pilucca un po' di frutta e patatine di un snack mentre il tastierista Jamie Oliver cammina lentamente verso la porta, visibilmente dolorante.
"Mi sono stirato un muscolo cercando di mettermi in forma per il tour," spiega. "Mi sono distrutto un ginocchio e il mio corpo è rimasto fuori fuori asse e ora il mio collo fa un male cane. Se mi appoggio ad un muro o una porta, riesco a sciogliere i nodi."
E dopo tanti strani e silenziosi minuti, riesce nel suo intento. Sul suo viso compare un'espressione risollevata.
"Sconfitto il bastardo," sorride.
Jamie non è l'unico a soffrire. Stuart, un uomo che apparentemente sembra capace di stracciare elenchi telefonici come fossero fette di pane, sta risentendo degli effetti di una performance troppo entusiasta la notte precedente all'Ice Arena di Hull.
"Mi fa male il collo!" storce la bocca mentre si spruzza del Relgex sul collo. "Ho superato i miei limiti ieri, e vecchio come sono, mi sono stirato un muscolo."
Prima che ci sia l'opportunità per qualcun altro di lamentarsi, il tour manager Keith bussa alla porta. È ora.
Uno ad uno, i Lostprophets lasciano i camerini e formano una fila nel corridoio blu chiaro mentre l'intro fa tacere la folla presente.
Salendo le scale di legno, ognuna delle sei facce inizia a trasformarsi da sorridenti a concentrate, e le luci si abbassano. Un secondo dopo, le urla assordanti della folla copre quasi l'apertura If It Wasn't For Hate We'd Be Dead By Now, e le 2,500 persona si trasformano in una folle e sudata massa.
Lo scorso agosto, la band si è esibita nel suo primo concerto dell'anno, finendo poi a capeggiare il festival Reading and Leeds. "Abbiamo cambiate pelle," Ian disse a Kerrang! al tempo. "Siamo mutati e cresciuti… Non mi sono mai sentito così carico." Da allora, hanno finalmente pubblicato il loro a lungo atteso e seguito di Liberation Transmission, che in gennaio si è piazzato alla terza posizione nella classifica degli album del Regno Unito, e ora i ragazzi sono veramente eccitati all'idea di suonare le nuove tracce.
"Questo è il nostro primo vero tour in anni," dice Mike nel camerino dopo il concerto. "È meraviglioso salire sul tour bus - ci vivremo per un mese. Suoneremo fino a maggio, con una o due settimane di pausa al massimo."
"È eccitante perché non abbiamo suonato nulla di nuovo in tre anni ormai," aggiunge Lee. "Abbiamo suonato qui e là, ma non siamo mai entrati nello spirito."
All'una, quando la band si dirige verso il tour bus, Ian sta ancora pensando all'idea di successo e fallimento, dove i Lostprophets sono arrivati e dove ancora devono arrivare.
"Qual è il barometro del successo?" chiede, aggiungendo, prima di di aspettare una risposta, "È sempre stata la longevità.
"Devi fare un passo indietro e pensare, siamo scomparsi per tre anni e mezzo. Quando abbiamo iniziato, eravamo una band metal e non avevamo mai pensato a cose come le classifiche. Per me, è più una questione di sopravvivere nell'ambiente che di vendite. Fino ad ora, è una delle cose che siamo riusciti a fare - abbiamo resistito. Tutto è andato al proprio posto ed è una sensazione incredibile."